這個夜晚，從束慎徽回來上床和姜含元搭訕兩人漸漸說開，直到這一刻，他的情緒都很不錯，甚至侃侃而談，直到過了池園，前方繁祉院前的紅燈燈影遙遙映入眼簾，屋影也依稀可見，他突然仿佛想到了什麽，腳步一緩，接著，剩下的最後一段路，他人雖看著還是若無其事的，但情緒，明顯已沒了片刻前的那種放松。

姜含元一切都是明了，卻裝作不知，和他一道回了房。她脫了他加給自己的外袍，放到衣帽架上，接著褪去外衣和裙裳，先上床躺了下去，冷眼看著。

只見他，慢吞吞地除去衣，一只一只地去了靴，最後，人坐上了床沿，轉過臉，狀若隨口地笑道：“這晚上與你相談甚歡，不知不覺，大半夜竟就這般過去了。離天亮也沒多久，你想必乏了吧？”

“乏了，睡了。”

她閉目，翻身朝裏，臥了過去。

他體貼地替她掖了掖被角，“那你好好睡。張寶說你明日還要再去走訪幾戶人家的，要養好精神。”

姜含元沒回話。

至此，他終於也躺了下去。

離天亮確實沒多少時候了，二人各自都仿佛沈睡了過去。

姜含元不知枕畔人睡得到底如何，於她，卻再也沒有進入深眠。雖然人臥著，一動也沒動過，但卻睡睡醒醒。當耳中隱隱飄入外面不知何處傳來的五更漏聲之時，她確定，他這個時間，也是醒著的。那五更漏過去沒多少時候，他在她的身旁輕輕地翻了個身，應是想起身了，但又似乎有點猶豫，或者是在看她，片刻後，他又慢慢躺了回來，繼續睡著。

她始終沒動，一直睡到天將將要亮了，坐了起來。他也睜眼，“你這麽早醒，不睡了？”他問，語氣好似他剛剛醒來一般。

“嗯。”姜含元看都沒看他一眼，下了床，走去穿衣。

“我要早些出門，早點將信送完。”

“我也起了！”

他跟著她，翻身下了榻，開門喚人預備洗漱。兩人吃早飯，他對她照顧甚是周到，竟不顧莊氏和侍女們的目光，親自給她遞碗送湯，吃完，回到房裏，姜含元預備換衣出門，他也收拾了，微笑道，“需不需要我陪你去送信？”

姜含元取了帽，“不用。”

“那也好。你和昨天一樣，帶上人，我就去昭格堂了。外面還是冷的，你記得早些回。事情也不急，慢慢來，不要緊的。”他關心地道。

姜含元唔了聲，往頭上扣了帽，轉身便走了出去。

和昨天一樣，仍是張寶領路，王仁帶人跟隨在後。又是東奔西走的一天。路遠，她走完一個位於城外幾十裏的偏僻地方，將家書和錢送到後，回城已是黃昏。

天雖晚了，但這座繁華城池，這時反而變得活色生香起來。華燈初上，臨街家家戶戶門裏飄出飯香。有人急著要回家，有人在這個時間開始呼朋喚伴出門游樂。

姜含元行經一段窄街，路上人多，怕沖撞到，便牽馬步行，見近旁有條街，一直延伸過去，長不見盡頭，街上兩邊屋樓相對，鱗次櫛比，香風陣陣，絲竹聲和悅耳的女子歡聲笑語隨風飄出，直欲惹人骨酥肉綿，引得路過的少年人不住地頻頻回首。

此處便是長安城中最有名的銷金窟。張寶看見路口一個迎客奴似是盯上了王妃，應誤會她為男子，慌忙上去擋住了王妃，低聲催促：“切莫看那邊！王妃這邊隨我快走！”

姜含元瞥了一眼，這時，對面打馬來了幾名富貴公子模樣的人，年歲瞧著都不大，麗衣華服，騎著駿馬，兩旁十來名奴仆緊隨。當中的，是個二十上下的青年，肥頭大耳，人坐馬上，歪著頭和身旁的人說話，周圍幾人一臉奉承，不知說了什麽，他便發出一陣肆無忌憚的狂笑之聲，聽著有些猥瑣的意思在裏頭。

街面本就不寬，被這幾人如此聯排騎馬，幾乎占滿，頓時沒了旁人走的地兒，路上的人卻不敢出聲，見這一行人來，反而紛紛避讓。

姜含元知這幾個，應當就是所謂的長安紈絝子了，她無意多事，便也停了下來，等那些人先過。

原來這一撥人就是去往那條香風街的。只見前呼後擁，眾人簇擁著那馬上的肥胖青年打馬進去了，路人這才紛紛繼續上路。

張寶等人走了，低聲道：“王妃，方才那位瞧見了吧，便是大長公主和前頭死了的駙馬生的，有個綽號，叫戇王——”

他指了指自己的腦袋，張嘴似乎想說什麽，大約是想到了攝政王和大長公主的關系，怕有不敬之嫌，又硬生生給收了回去，改口，“是此處的常客。”

姜含元方才一眼便看了出來，那人不甚靈光。

張寶和女將軍王妃雖只處了一天半，卻早就看出來了，女將軍貌似冷冰冰不愛理睬人，一整天話也沒兩句，實際外冷內熱，對人好得很，也極好說話，沒有架子，不像那些長安城的貴人，窮講規矩，便也沒那麽多的顧忌，在旁又繼續說，“最近，溫曹郎家的妹妹不是在說親嗎？奴婢聽來一個傳言，大長公主想替他兒子求這門親。這若是真成了，門第固然是高攀，但就這位……說句僭越的，豈非牛嚼牡丹，大煞風景？溫家女郎，就不說她父親從前如何了，她可是長安城裏最美的人兒了，才貌雙絕，天下無雙——”

張寶甩開了腮幫子說得興起，正在感嘆，突然間想到一件事，整個人打了個激靈，陡然打住，恨不得打死自己才好，立刻改了口，“不過呢，再怎麽好，和王妃您是萬萬也比不了的。天下女子萬萬千，再好，那也是地上的，誰能像王妃，您就是天上下來的！貌美過人自不必說了，竟還是威風凜凜的女將軍！攝政王和王妃您郎才女貌，不對！是郎才女貌更有才，天作之合啊！”

張寶勉強把話給圓了回來，再偷瞄一眼女將軍，她雙目依然望著前方，臉上的神色看起來和剛才並沒有什麽不一樣，這才松了口氣，暗暗擦一把汗，這下再不敢亂說話了，跟著女將軍老老實實回了王府。

束慎徽今天已經從那邊回來了，正在繁祉院裏，手裏握著本書等她，二人吃完晚飯，剛過戌時，還算早，他跟她進了房，開口說，他還有點事，白天沒完成對她昨夜那些口述記錄的整理和草圖的修改，打算趁著晚上再去做。

“本想今晚早些陪你，但今日是休沐最後一日，明日又要朝議，不抓緊，怕就要拖下去了。”他向她解釋。

姜含元點頭，“你去，我也有事。張寶說王府後頭有個小校場，我有些天沒沒碰弓箭，怕手疏，去那邊轉一下。”

“好，你盡管去。若需陪練，就讓王仁把府裏的侍衛們都帶過去讓你挑。練完了，早點回來休息，不必等我，我完事就回。”

他交待完，走了。王仁奉了攝政王的命，要集合人馬浩浩蕩蕩夜赴小校場服侍王妃，被拒，叫全都不必跟來。她一人去了。

這裏是侍衛們平日用來習武的地方，不是很大，一排平房，但各種兵器齊備，也有一個百步靶場，足夠用了。她射箭，周圍並未明燃火炬，只在那百步外的靶後點了一支，憑遠處的微光，靠著感覺，聚精會神，一支接一支地發。這是為夜間作戰而練習的夜射。發出百來支箭後，身體漸熱，便收了，回到寢堂，沐浴歇下。

昭格堂裏，夜已深，手頭事也完畢了。束慎徽慢慢放落筆，卻沒起身，獨影對著案前燭火，遲疑不決。

他知自己應當回了，但想到回去，就又是那避不開的同床之事，心中便如墜了一塊沈石，壓得呼吸都有些不暢快。

昨夜也是如此。他在這邊留到了不能再留的時刻，估計她睡熟了才回去，誰知運氣不好，為挪長發弄醒了她。

有過那樣一個不堪回首的新婚夜後，他不敢輕易再碰新婦，唯恐再次敗北。若再出醜，在她面前，往後他也就不用活了。但若不碰，正是新婚燕爾，除非他向她承認自己是無能，否則，這個坎是無論如何也過不去的。想來想去，只能寄希望於說話，暫時轉移註意力。卻沒想到和她竟頗談得來，不但如此，一時意動，竟還帶她去了自己那間從不對外示人的私室——要知道，之前他之所以將婚房設在繁祉院，私心多少是有些不願他原本的私人地界過多地受到婚姻打擾。姜家女兒，他娶她，敬她，盡己所能會對她好，但這並不代表他願將自己私心的一切都拿出和她共享。然而就在昨夜，新婚第二日的晚上，他竟就自己打破。

從父皇去世他的皇兄繼位之後，直到昨夜之前，這些年來，他似乎就再沒有如此放松過了。昨夜有那麽幾個時刻，他甚至覺得自己又回到了少年安樂王的時光。現在再想，簡直不可思議。

只是，昨夜歸昨夜，再好，今夜也不可再得。

現在他又該回去了。回去後，如何才好。若她還是醒著的，難道自己再和她談一次地理輿圖度過一夜？

束慎徽又坐良久，夜愈發深沈了，知是不能再避。

罷了，車到山前必有路。

他壓下心中的躁郁之感，終於起身，回了繁祉院。

新房門窗內漆黑，不見光影，應當是她熄燈睡下去了。

束慎徽緩緩推開虛掩的門，入內，又站片刻，等雙目適應屋內的昏暗夜光，不必借助照明了，邁步穿過外間，入了內室。

床的方向不聞半點聲息。

她應已睡得極熟了。

束慎徽繼續摸了進去，解了外衣，輕輕上榻，躺了下去。

他慢慢呼出了胸中的一口氣，閉目仰臥片刻，忽然感覺有些不對，睜目，轉過頭，朝他枕畔內側望去，擡手一摸，空的。

她竟不在！

這麽晚了，她還沒回房？去了哪裏，難道還在小校場？

束慎徽立刻翻身下榻，燃了燭臺，取了外衣套上，轉身走出內室，穿過外間，快步到了門後，正要開門傳人來問話，手停在門上。

他回過頭，目光望向外間一處靠著南窗的位置。

那裏擱置了一張小憩用的美人榻，榻前懸有一道帷帳，若是無人，帷帳自是收起，但此刻，那帷帳卻打開了，靜靜垂落。

他遲疑了下，回身走去，擡起手，慢慢撥開帷帳。

他看見了姜含元。她安坐於美人榻上，長發垂落，身著中衣。

“殿下回了？”她朝他點了點頭，道了一句。

“你……這是何意？”他略驚訝。

顯然，今夜她是睡在了這裏的。

迎著他投來的目光，她神色自若。

“殿下當還記得你的許諾，稱必會遂我心願。既如此，我便再提一不情之請。”

“請殿下容我獨寢。”

她的話說得平靜，但束慎徽入耳，卻覺自己的五臟六腑似被一根圓頭撞鐘木突然給擊了一下似的，胸間悶脹不已。

他沒問原因。她也僅僅只是如此簡單的一句話而已，聽起來有些沒頭沒尾。然而大家都是明白人，有些話無需明說，起個頭，彼此便就有數。

他怯於和她同房。他在躲避夜晚。束慎徽以為自己隱藏甚深，原來她一清二楚，冷眼觀著他的拙劣把戲。

今夜，她用這樣的方式替他維持住了體面，又或者，也是給了她自己一個體面。

他如此的舉動，於新婚之妻而言，難道不是一種羞辱？

這種被人窺破心秘給他帶來的狼狽，與新婚夜無能的羞慚相比，到底那種更加令他不堪，束慎徽自己也有些說不清了。

他只能沈默。向來以才思而著稱的攝政王，這一刻，只能以沈默來掩飾他的心緒。

“不早了，我要睡了，殿下你也去歇了吧！”

片刻後，她朝他微微一笑。

這也好似是見面以來，她對他露出的第一個笑容。卻是在逐他。

束慎徽終於開口，低聲道：“全是我的不好。此絕非我本意，你勿見怪……”

“明白。”她應。

他又定立片刻，忽然回了神。

“無論如何，我不能叫你睡這裏。若要獨寢，也是我睡此外間，你進去。”他的語氣變得堅決了起來。

“不必。我也睡不慣內室寢鋪。我睡久了營房硬鋪，過於松軟，反而令我不得安眠。”

姜含元轉頭望了眼內室的方向，“殿下你用。”她淡淡道。

“我也——”他還要爭。

“就這樣吧！”

姜含元忽地耐性全失，不想再和他多說什麽話了，一下便打斷他。

他如被她這一句話給噎住，停了下來。

“殿下還不入內室？”

片刻後，姜含元再次開口，語氣已是緩了回來，問。

枉他攝政王平日運籌計策，從無有失，此刻竟毫無對策，楞了片刻，無可奈何，慢吞吞地轉身去了，走到那道帷帳前，實在是不甘，又停了步，再次轉身。

“姜氏……”他叫了她一聲。

姜含元已躺了下去，應聲轉頭，見他搓了搓手，雙目望著自己，用懇切的語氣說，“你是女子，無論如何，我也不能叫你睡出去的，還是我睡，更為妥當……”

“殿下！”

“你若以為我在與你虛爭，那便錯了。我絕非客套。倘若我想睡在內室，我是不會讓給殿下你的！”

束慎徽再也說不出話了。照她安排，回了那屬於他的內室。

他在那張錦繡床榻之前又定定立了片刻，擡手，揉了揉自己有些發僵的臉，慢慢地，坐了下去。

耳邊萬籟俱寂。他便一個人如此在內室深處的錦繡包圍裏坐著，也不知過了多久，一道隱隱的更鼓之聲，從不知是哪條長安街巷的深處，飄入耳中。

他的肩膀動了一動。他轉頭，看著身後的錦被，遲疑了下，最後還是抱了一幅，起身再次走了出去，打開帷帳。

借著內室透出的朦朧光影，他看見他娶的新婦。她安靜地臥於這張狹仄的美人榻上，看著應是睡過去了。

他默立片刻，躡步靠近，展了手中的被，輕輕加蓋在她身上，轉身回了內室。

次日是束慎徽大婚後的第一個早朝，四更多，他起了身。

姜含元在軍營裏時，早上往往也比普通士兵起得早。這個時間點起來預備早操是家常便飯。便一道起了。

他對入夜同床的回避，姜含元豈會看不出來，索性自己睡在外了，如此，既是給他解脫，也是為了自己得個清凈。天冷，美人榻上本就鋪有暖衾，她將他昨夜後來給自己添的那床鋪蓋收了，免得落入人眼，徒增猜疑。

昨夜她睡得倒是還可以，看他卻是印堂晦暗，人悶悶的，不大說話。不過和她無關。總算不用藏掖，這個早上再次彼此面對，她自己覺得，反正是比前兩日舒坦了不少。極好。

束慎徽用了早膳，冒著還漆黑的夜色乘車去了皇宮。姜含元再去小校場，天亮回來，沖了個簡澡，穿好衣服，繼續出門去做她還沒完的事。晚上是她先回的，收拾完，打發走了跟前的人，和昨夜一樣，直接睡在了外間的美人榻上。他是亥時後回的，知她睡下了，沒擾她，徑直入了內室。

就這樣，彼此相安無事，又過去了幾日，除夜間二人內外分睡之外，白天處起來，竟真有了幾分相敬如賓的味道了。

這天，姜含元終於走完了最後一戶人家。因路極遠，回來不早了，束慎徽還沒回。莊氏陪她吃飯，說攝政王方才叫人傳回了一句話，明早是大朝會，今天宮中事也多，他晚上恐怕回不來了，宿於文林閣，叫她自便。

如此情況，從前是稀松平常，但現在，才新婚還沒幾天，就留王妃獨自過夜，莊氏頗感歉疚，安慰王妃，"殿下也是無奈，實在是分身乏術，若能脫身，殿下定會回府過夜。"

姜含元道國事為重，自去歇了。

這個傍晚，束慎徽帶著少帝結束了和幾名中書省門下省官員的議事，大臣退出去後，束慎徽叮囑少帝做完晚間功課，回寢宮早些睡覺。少帝一一應是。束慎徽便起身告退，要回文林閣。少帝送他出去，忽然問起過些天賢王老王妃壽日的事。

“三皇叔，我也想去替老王妃賀壽。這些天我的功課都提早完成，丁太傅要我背的，我統統背了，沒要我背的，我也背了，他誇了我。三皇叔，我真的想去！你答應我好不好？”

他這些天表現確實很好，讓做什麽就做什麽，和大臣的議政問答，也是有模有樣，穩重得簡直像是換了個芯。現在所求，不過是這樣一件事，束慎徽也不忍拒絕，略一沈吟，頷首：“也好。到時陛下若能親至賀壽，於賢王老王妃也是榮光。”

束戩面露喜色：“多謝三皇叔！”

束慎徽含笑：“好了，你——”

“知道知道，做完功課早些睡覺！我這就去做！三皇叔你走好！記得莫太累到自己！我不送了！”

少帝轉身，一溜煙奔了進去。

束慎徽目送少帝消失在禦書房門裏，出來，入了文林閣。用過幾樣飯食，便是掌燈時分，燃起明燭，他開始伏案理事。

正忙碌著，李祥春躡足入內，躬身道：“殿下，宮外傳話進來，說溫曹郎來了，想要求見殿下。”

束慎徽慢慢停筆，沈吟了片刻，擡眼問：“知是何事？”

李祥春搖頭：“未曾講。”

“領進來吧。”

李祥春應是，退了出去。

溫曹郎三十多歲，這幾年，為人變得愈發謹小慎微。他等在宮外，等了許久，終於看見宮門開啟，一名小侍出來，傳喚自己入內，原本上下忐忑的心情，稍稍得些安撫，緊緊跟著，過了幾道宮門，最後來到那位於二道宮墻內的攝政王辦事之所文林閣。

李祥春親自出來接他，帶他進去，送到殿檻之外，停了步，道：“攝政王在裏頭等著曹郎了。”

溫曹郎沖著老太監連連躬身道謝。讓李祥春出來迎自己，這是給了極大的臉面。

他做的是尚書之下曹郎的官，雖也有資格位列朝議直接奏事，但主管的是文書一類的公務，並非要職，所以之前從未受召來過這裏參與議事。他小步進入，看見前方一間四方殿室，書架羅列，高高低低，放滿大小各種卷宗和文冊，一架鐘漏，對面有只香爐，燃著提神醒腦的龍涎香。他知此處應便是文林閣內攝政王的辦事書房了。擡起眼，果然見他已端坐在位，看著像是在等自己，忙疾步上去，拜見行禮。

攝政王等他禮畢，面上含笑，問道：“曹郎來此，不知所為何事？”

早年，這位攝政王還是安樂王時，因父親的關系，溫曹郎做太子陪侍，太子和安樂王關系親厚，故他得以時常和安樂王碰面。太子若和三皇弟外出游獵，他也跟從，所以很是熟悉，安樂王對他也是禮遇頗多。

時光荏苒，從前那一道游獵的少年，如今已成攝政王，威重令行，百官皆伏。而自己，隨著父親幾年前去世，一切已是物是人非。從前曾有過的那不切實際的幻想，現在想來，全是作繭自縛，何等愚昧，早就該清醒了。現在只盼這座上的人能顧念幾分自己父親曾為他師的舊情，施以援手。

這次，開口前，他直接跪了下去，叩首行禮。

束慎徽叫他起來。他不動：“微臣也知，此事萬萬不該求到攝政王這裏。只是微臣放眼四顧，竟無人可以相幫，再三思量，惟有自不量力，厚顏求到攝政王這裏，懇請殿下，救救我的妹妹！”

束慎徽依然坐於位上，不動，只道，“令妹出了何事？”

都到這個份上了，溫曹郎還有何來的臉皮可顧，便將來意說了出來。稱他嫁妹，相中內史上士周家，對方也十分樂意，兩家本要結親了，誰知南康大長公主橫插一杠，著了人來說親，她兒子想娶自己妹妹。他婉拒，本以為事情過去了，過兩日，竟又來了人，不但舊話重提，還放了話，大意便是倘若膽敢忤逆大長公主之意，往後須得當心。不但如此，那周家可能也是收到了話，十分恐懼，連夜派人來推婚事。

“舍妹資質愚鈍，怎堪配那大長公主愛子？如今我全家上下日夜惶恐，微臣更是仿徨無計，實是萬般無奈，這才鬥膽，求到了攝政王殿下這裏。懇請殿下，看在家父的舊日情分面上，救舍妹一命！我全家今生無以為報，銜草結環，來世相報！”

他說完，再次重重叩首，俯伏於地。

座上攝政王聽罷，未置一詞。

溫曹郎屏聲斂氣等待，竟沒有聽到他發任何的話，心中漸漸起了絕望。

他懊悔萬分。

他的妹妹溫婠才貌雙全，和攝政王從小認識。莊太妃在宮中時，也喜歡他妹妹，常召她入宮。人言他二人青梅竹馬，妹妹更是一心傾慕於他，這在溫家，早就不是什麽秘密。

他的父親溫太傅早年也曾對此事寄予希望，但在武帝駕崩明帝繼位，朝廷事事開始倚重祁王之後，太傅就斷了這個想法。後來太傅病重，祁王過府探病，離去之後，他就告誡兒子，莫再對婚事抱希望，趁他還在，及早給溫婠擇選合適的婚事，免得耽誤終身。

但那時，溫曹郎卻還是不死心，一則，他知妹妹一心向著祁王，二來，即便不能成為王妃，將來便是側妃，於妹妹而言，也非折辱。如此，她既能嫁中意之人，就溫曹郎的私心而言，對自家也是大有裨益。所以當時，他並沒有遵從父親的話。後來他父親病故，妹妹守孝，一守就是三年，而那三年間，朝廷風雲激蕩，大事不斷，明帝去世，少帝繼位，祁王成攝政王，和高王相抵，他日理萬機，和自己的妹妹幾乎已經成了陌路，溫曹郎那時，終於也漸漸清醒過來，明白攝政王應該是對妹妹無意了。否則，這麽長的時間，他若有意，不可能一句話也無。所以就在去年年初，妹妹出孝，他便打算給妹妹說親。偏偏那個時候，蘭太後又插了一腳，頻頻召他妹妹入宮，還曾對他明裏暗裏地放話，意思是她會幫忙。溫曹郎半信半疑，原本死了的心又有些活絡起來，加上也不敢忤逆蘭太後的話，就這樣又拖一年，直到去年秋，蘭太後的壽日過後，高王暴斃，朝廷再次風雲激蕩，他的妹妹溫婠在那日之後也告訴他，她和攝政王是不可能了，讓他這個做哥哥的不要再抱幻想，替她另外尋個親事，她要盡快嫁人。

此便為溫家婚事的前因和後果。

溫曹郎悔自己不該心存僥幸，不死心，出於一念之私，當年沒有早早聽父親的話，害得妹妹如今不上不下。如今終於能結親了，竟又遇到了如此的巨大麻煩。

攝政王如此長久也不發聲，顯然是不願插手此事。莫非他也在暗怨溫家這幾年連累了他的名聲？

溫曹郎雖有些私心，但對自己唯一的妹妹，卻也是有感情在的。現在這裏就是他最後的一線希望了。

他不停叩首。

“殿下，微臣該死，全是微臣的罪，因為微臣一念之差，連累殿下清譽，只是舍妹，她當真無辜，被我所誤……”

“罷了！”

正當溫曹郎泣血叩首之時，忽然聽到頭上傳來一道聲音，打斷了他。

攝政王開口了。

“此事本王有數了。你回吧！”他淡淡地道。

雖沒明說，但他既如此發話，那應該就是應下的意思了。

只要他肯出手，大長公主那裏，必然沒有問題。

溫曹郎片刻前還猶如身在地獄，此刻卻一下回到了人間，僥幸之餘，感激萬分，怕煩擾太過，再次叩首道謝過後，忙退了出去。

溫曹郎去後，束慎徽一個人在文林閣裏坐了許久。

案前那支明燭灼灼燃燒，蠟淚不時滾落。殿角，鐘漏一刻一刻地下去，燭身也一寸一寸地燒短，光漸漸地黯了下去。

伺候在外的李祥春躡足進入，取來支新燭，正要替換，忽然聽到攝政王道：“你叫人預備車馬，我今晚回去。”

李祥春一怔，看他一眼，見他吩咐完便低頭提筆蘸墨，繼續落筆於案上的文書，應了聲是，退了出去。

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